Cette étoile très chaude a une masse qui s'élève à au moins 70 fois celle du Soleil. WR 22 est située à environ 5 000 années-lumière de la Terre, au cœur d'une vaste nébuleuse de la Voie Lactée, dans la constellation de la Carène.
En raison de sa masse et de son intense rayonnement, WR 22 expulse dans l'espace son enveloppe gazeuse un million de fois plus vite que ne le fait le Soleil.
Pouponnière d'étoiles massives, la nébuleuse de la Carène a été fréquemment photographiée, notamment par Hubble, en avril 2010 pour le 20ème anniversaire du télescope de la NASA.
L'étoile WR 22 est l'une des plus massives étoiles de type Wolf-Rayet, du nom des astronomes français qui les ont découvertes.
Laureen Bouyssou, le 4 août 2010
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