En juillet 2011, la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) modifiait provisoirement sont orbite. Grâce à sa nouvelle trajectoire, les responsables de la mission ont pu lui commander une photo jusque-là impossible : une vue oblique du site d'atterrissage d'Apollo 15.
Cette image exceptionnelle couvre non seulement la petite zone explorée par les astronautes Scott et Irwin en 1971 mais aussi une large portion de la faille de Hadley, qui serpente au pied des Apennins. La base du mont Hadley Delta, haut de plus de 3500 m, est d'ailleurs visible sur la partie droite de l'image.
L'étage de descente du module lunaire Falcon est discernable sous la forme d'un petit point noir. Le rover, véhicule avec lequel les deux astronautes d'Apollo 15 ont parcouru 28 km sur la Lune, est aussi visible. Saurez-vous les retrouver ? Ces deux éléments sont identifiés sur les photos originales.
La faille de Hadley, vraisemblablement un ancien tube de lave effondré, a une largeur de 1200 m. Lors de leur dernière excursion, le 2 août 1971, Scott et Irwin sont arrivés au bord de la faille et l'ont explorée.
Philippe Henarejos, le 8 novembre 2011.
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