Notre galaxie, en panorama sur 120° : c’est l’étonnante image du satellite Spitzer rendue publique le 3 juin. Réalisée à partir de clichés infrarouges obtenues avec le télescope spatial de la Nasa, elle constitue une véritable tapisserie de Bayeux de l’astrophysique. Et pour cause : mises bout à bout, les 111000 zones du plan galactique photographiées sur cinq ans forment une fresque de 55 m de long qui a été présentée au congrès astronomique de Saint Louis (États-Unis).
Saint Louis est un peu loin, mais vous pouvez admirer le résultat sur votre ordinateur. Mais attention : le fichier compte 5 000 milliards de pixels ! Aussi est-il préférable de vous rendre sur le site http://www.alienearths.org/glimpse/ . Vous y trouverez une visionneuse bien conçue, permettant de naviguer dans l’image et de zoomer dedans.
Cette exploration méthodique dans plusieurs longueurs d’onde de l’infrarouge a permis de nombreuses découvertes dont, dernièrement, le fait que la Voie lactée n’ait que deux bras spiraux au lieu de quatre.
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En panne de financements, le projet de télescope de 30 mètres de diamètre Thirty Meter Telescope (TMT) se voit proposer une offre de 400 millions d'euros de l’Espagne, à condition qu'il s’installe aux Canaries. Mais le compte n’y est pas encore.
La 35ᵉ édition des Nuits des étoiles a lieu ce week-end, du 1er au 3 août. Trois soirées pendant lesquelles des centaines de manifestations gratuites sont organisées partout en France. A l'oeil nu ou aux instruments, plongez dans les beautés du ciel d’été !
Découverte le 1er juillet 2025, la comète venue d'ailleurs qui se rapproche actuellement du Soleil aurait entre 7 et 14 milliards d'années, estime une équipe de chercheurs sur la base de sa vitesse phénoménale.
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