Vue d'artiste de VIPER sur la Lune, premier rover a posséder une lampe frontale. Crédit : Nasa
Parmi ses nombreux plans à destination de la Lune, la Nasa souhaite faire poser un rover baptisé VIPER au pôle Sud de notre satellite naturel. Principal objectif : cartographier la glace d’eau qui s’y trouve, et poser les premières bases d’une économie lunaire…
Que des astronautes parviennent à rallier la Lune en 2024 ou plus tard, une chose est sûre : ils seront précédés par des machines. En plus de son programme de vols habités Artemis, qui envisage de faire tourner trois astronautes américains et un canadien autour de notre satellite en 2023, avant d’en envoyer deux autres en explorer le pôle Sud l’année suivante, la Nasa a d’abord l’ambition d’y poser une poignée d’atterrisseurs. Et parmi eux, un rover. Baptisé VIPER, pour Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, l’engin aura pour mission fin 2023, au plus tôt, de cartographier la glace d’eau — une molécule dite « volatile » car elle se vaporise facilement — présente dans cette région de la Lune.
Dès 2009, la sonde américaine LCROSS a démontré
Que des astronautes parviennent à rallier la Lune en 2024 ou plus tard, une chose est sûre : ils seront précédés par des machines. En plus de son programme de vols habités Artemis, qui envisage de faire tourner trois astronautes américains et un canadien autour de notre satellite en 2023, avant d’en envoyer deux autres en explorer le pôle Sud l’année suivante, la Nasa a d’abord l’ambition d’y poser une poignée d’atterrisseurs. Et parmi eux, un rover. Baptisé VIPER, pour Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, l’engin aura pour mission fin 2023, au plus tôt, de cartographier la glace d’eau — une molécule dite « volatile » car elle se vaporise facilement — présente dans cette région de la Lune.
Dès 2009, la sonde américaine LCROSS a démontré...
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Alors que l’engin était déjà assemblé, l’agence spatiale américaine a subitement mis un terme à son projet de rover VIPER à destination du pôle sud de la Lune. Une pétition est ouverte par les scientifiques pour sauver l’astromobile, tandis que la Nasa se dit ouverte à céder VIPER à qui voudrait lui offrir un nouveau destin.
Pilote sur la future mission Artemis 2, qui verra les humains retourner vers la Lune pour la première fois depuis 1972, Victor Glover nous a accordé une interview exclusive. Au Johnson Space Center (JSC), où il s'entraîne pour son vol historique prévu pour l’automne 2025, il se confie sur son rôle de nouveau pionnier, de symbole de diversité et sur sa gestion des risques inhérents à cette mission pas comme les autres.
Le 13 avril 2029, l’astéroïde géocroiseur de 375 m Apophis passera à seulement 32 000 km de notre planète. L’ESA vient d’annoncer qu’une sonde européenne, Ramses, sera lancée pour étudier le comportement du petit corps à cette occasion.