Après la découverte des premières exoplanètes à la fin du XXe siècle, et à l’aide de nouveaux instruments d’observation révolutionnaires, une nouvelle étape s’ouvre pour la recherche : la caractérisation des « planètes habitables ». De quoi parle-t-on ? Où et comment chercher la vie dans l’Univers, véritable Graal de l’astronomie ?
Elsa Ducrot est astronome adjointe à l’observatoire des sciences de l’Univers Paris-Sud/CEA Paris-Saclay. Elle travaille sur les exoplanètes, des planètes qui tournent autour d’autres étoiles que le Soleil. Elle s’intéresse tout particulièrement à celles qui sont potentiellement rocheuses et situées dans la zone habitable de leur étoile. L’objectif est de chercher des planètes qui pourraient réunir les conditions d’habitabilité pour le développement de la vie, comprendre comment celle-ci apparaît et sous quelle forme.
Membre de l’équipe qui a construit au CEA l’un des instruments du télescope spatial James Webb, elle a pu utiliser ce télescope hors pair et en connait les qualités exceptionnelles pour la recherche.
En octobre 2024, Elsa Ducrot a reçu le prix Jeune Talent Fondation L’Oréal-Pour les femmes et la science pour ses recherches sur la vie extraterrestre. Le slogan de la fondation est : « Le monde a besoin de science et la science a besoin de femmes. » C’est aussi ce qu’Elsa Ducrot a envie de transmettre.
Les grands entretiens de Ciel & espace sont organisés en partenariat avec le Club des chercheurs de la Fondation Victor Lyon de la Cité internationale universitaire de Paris, avec le soutien de la ville de Paris et du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.
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En une du Ciel & espace 598 : dossier spécial Les limites de l’Univers
