Les nébuleuses planétaires ne demeurent pas éternellement des anneaux de gaz. Avec le temps, elles finissent par se disperser dans l’espace. C’est ce qui est en train de se produire pour Sh2-174, dans la constellation de Céphée. Distante de 930 années-lumière, cette nébuleuse planétaire est l’une des plus anciennes connues. L’étoile qui en est à l’origine est aujourd’hui une naine blanche qui a dérivé loin du centre du nuage gazeux. Grâce à l’emploi d’un filtre Oxygène III, l’astronome amateur américain Don Goldmann a pu réaliser ce cliché qui montre de nombreux détails dans la structure de cet objet très peu lumineux.
Philippe Henarejos, le 9 septembre 2009
Commentaires