Image insolite que celle de cette navette, sur une barge en pleine mer ! Elle a été prise le 1er juin 2012, dans le golfe du Mexique par l'astronaute Greg Johnson, alors qu'il pilotait un avion d'entraînement T38.
La navette ainsi remorquée est Explorer. Elle n’a effectué aucun vol spatial ni essai atmosphérique. Explorer est une maquette grandeur nature, qui était exposée au musée du centre spatial Kennedy, en Floride.
Si Explorer s'est retrouvée en mer, c'est pour rejoindre le centre spatial Johnson, au Texas, où elle est arrivée le 3 juin. En effet, le centre spatial Kennedy possède désormais sa navette d'exposition, véritable, Atlantis, visible à partir de novembre 2012.
Philippe Henarejos, le 4 juin 2012
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