La galaxie NGC 5907 n'est pas seule ! Une autre spirale, fantomatique, apparaît faiblement sur cette image réalisée par l'astronome amateur américain Jay Gabany. Il s'agit d'une galaxie naine qui a été déchiquetée par les forces de marées issues de NGC 5907. Les étoiles qu'elle contenait sont désormais réparties tout le long de son orbite originelle, formant ce que les chercheurs appellent un courant stellaire.
Pour révéler la spirale fantôme, Jay Gabany a superposé à un cliché de NGC 5907 pris en 2006, un autre cliché pris plus récemment avec une pose plus longue. Son image a été utilisée par des astronomes professionnels, dont David Martinez-Delgado, de l'Institut d'astrophysique des Canaries, dans un article sur l'absence de galaxies naines autour de spirales.
Emilie Martin, le 13 mai 2008
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