Le Télescope spatial Spitzer de la Nasa a eu la surprise de se retrouver nez à nez face à une galaxie qui l'observait ! Située à environ 50 millions d'années-lumière, NGC1097 est une galaxie spirale, à l'image de la Voie Lactée. Sa principale particularité réside en son "œil" central, visible sur le cliché, qui n'est, en fait, rien d'autre qu'un monstrueux trou noir, de masse 100 millions de fois supérieure à celle du Soleil, entouré d'un anneau d'étoiles - anneau autour duquel des étoiles se forment à un rythme très élevé. Cette image a été prise lors de la "mission froide" de Spitzer, qui a duré plus de cinq ans et demi. Le télescope a épuisé le liquide réfrigérant nécessaire pour refroidir ses instruments infrarouges le 15 mai 2009.
Charlie Shair, le 28 juillet 2009
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