Cette image de la galaxie M 31 atteint un record. Avec 48000 pixels de long et 28800 pixels de large (dans sa version à haute résolution), est la plus grosse et la plus détaillée jamais réalisée de cet objet céleste.
Son auteur, l'amateur américain Robert Gendler, a combiné des photos du télescope Hubble, du géant japonais Subaru (8,2 m), du télescope de 4 m Mayall (Etats-Unis) ainsi que ses propres clichés. Ces derniers lui ont permis d'obtenir les couleurs qui révèlent admirablement les innombrables nébuleuses (en rose) qui s'enroulent dans les bras spiraux de la galaxie.
M 31 est la spirale la plus proche de la Voie lactée. L'automne est une excellente saison pour observer, en début de nuit, cette voisine située à seulement 2,5 millions d'années-lumière. Visible à l'œil nu, cette galaxie est très belle à regarder dans des jumelles par un soir sans Lune et sans gêne lumineuse.
Philippe Henarejos, le 3 octobre 2014
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