Cette photo de la nébuleuse NGC248, dans le Petit Nuage de Magellan, a été prise par le télescope spatial Hubble dans le cadre du programme Small Magellanic cloud Investigation of Dust and Gas Evolution (SMIDGE).
En fait, cette galaxie naine compte 5 à 10 fois moins d’atomes lourds que notre galaxie, la Voie lactée. Elle est donc à un stade d’évolution plus primitif. C’est une aubaine car, le Petit Nuage de Magellan se trouvant dans la proche banlieue de notre grande spirale, il peut être étudié en détail.
NGC 248 est un vaste nuage de gaz et de poussière. Il mesure 60 années-lumière par 20. Une taille à comparer avec les 33 années-lumière de la Grande Nébuleuse d’Orion, située dans notre galaxie. À l’intérieur naissent de nouvelles étoiles et leur lumière électrise le gaz alentour, qui devient ainsi luminescent.
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