En gagnant un concours, la lycéenne canadienne Émilie Storer a eu l’honneur d’observer l’objet de son choix avec le télescope géant Gemini Nord de 8,1 m, installé à Hawaï. Elle a choisi la nébuleuse du Hibou (M97), dans la Grande Ourse. Étonnamment, cet astre n’a jamais été vu avec un télescope de cette classe. Du coup, l'image obtenue est si détaillée qu’elle permet aux spécialistes des nébuleuses planétaires d’affiner leurs modèles morphologiques. Contrairement aux apparences, M97 a la forme d’un cylindre, et non d’une boule. Les deux “yeux” sont des trous créés par un jet de gaz orienté à 36° par rapport à l’axe du cylindre. Pour le côté esthétique, notez les nombreuses galaxies d’arrière-plan, visibles à travers le gaz de la nébuleuse. Cerise sur le gâteau, Émilie Storer verra certainement son nom associé à une publication scientifique sur M97 dans les prochains mois. Jean-Luc Dauvergne, le 6 avril 2010
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