Ce 15 octobre, à Houston, l’administrateur de la Nasa, Jim Bridenstine lui-même, était sur scène au Johnson Space Center, pour présenter le scaphandre qui devrait permettre aux astronautes américains de marcher sur la Lune. Pour cela, Kristine Davis, l’une des ingénieures qui a travaillé à la conception du scaphandre avait revêtu un prototype et a effectué quelques pas devant la presse. Elle s’est accroupie et a ramassé à la main une roche posée au sol, montrant ainsi la grande mobilité du scaphandre.
Ce nouvel équipement est articulé au niveau du ventre, mais aussi des hanches et des épaules, ce qui n’était pas le cas des scaphandres de l’ère Apollo. Ainsi, selon Jim Bridenstine, les astronautes n’auront plus à sautiller, mais ils marcheront, un pas après l’autre, comme on le fait sur Terre. Les coutures de ce nouveau vêtement spatial ont été conçues pour mieux résister à l’abrasion importante de la poussière lunaire. Enfin, le scaphandre est prévu pour des astronautes de toute corpulence, hommes ou femmes. Tant mieux car il est censé servir dès 2024 à la première femme à aller sur la Lune, selon les plans de la Nasa. Pour l’heure, Kristine Davis n’avait sur le dos qu’un prototype qui n’a pas encore été testé dans l’espace.
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le magazine Ciel & espace n°567, d’octobre-novembre 2019
