Difficile de dater les terrains situés aux pôles de Mars. Car pour cela il faut compter les cratères d’impacts météoritiques ; plus ils sont nombreux, plus la surface est ancienne. Or, les calottes polaires masquent ces cratères. La sonde Mars Reconnaissance Orbiter a entrepris une série d’observations à haute résolution en bordure de la calotte polaire Nord afin de préciser les datations. Cette image, qui montre un cratère de 115 m de diamètre partiellement rempli de glace, en fait partie. Sa forme ovalisée est plutôt rare et pourrait être due à une déformation induite par la pression des glaces qui recouvrent le terrain. Le faible nombre de cratères dans cette région suggère deux hypothèses : soit la glace efface les traces des impacts, soit la calotte Nord n’a pas plus de 100000 ans.
D'autres images du pôle Nord de Mars par la sonde MRO sur le site Ciel et Espace Photos : http://www.cieletespacephotos.fr/main.php/v/Systeme+Solaire/Mars/
Philippe Henarejos, le 16 octobre 2008
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