La mission japonaise SLIM aura été synonyme de rebondissements de bout en bout. Après son atterrissage à rebonds, le 19 janvier 2024 dans le grand cratère Cyrillus, la petite sonde s’était éteinte, faute d’alimentation électrique suffisante. En cause : ses panneaux solaires, à l’ombre, ne fournissaient pas d’énergie. Mais les responsables de la Jaxa (l’agence spatiale japonaise) gardaient un petit espoir que SLIM se réveille, à la faveur de l’avancée du jour lunaire. En effet, ses panneaux solaires orientés vers l’ouest allaient finir par être éclairés par le Soleil à mesure que ce dernier allait migrer vers son coucher.
Rechargée par le Soleil couchant
Et c’est bien ce qui s’est produit : dans un nouveau rebondissement, le 29 janvier 2024, la sonde s’est remise à communiquer avec la Terre. Ses panneaux solaires ayant reçu de l’énergie, l’engin a même pu faire fonctionner l’un de ses instruments qui a produit une image en gros plan d’une des roches situées à sa proximité immédiate. Cette roche, surnommée Toy Poodle (Caniche en jouet), a été photographiée par l’instrument MBC, une caméra destinée à établir la composition chimique des zones observées.
![](/media/default/0001/25/Toy Poodle-65ba.jpeg)
![](/media/default/0001/25/SLIM Rocks-65ba.jpeg)
Finalement, le 31 janvier 2024, le rideau est tombé sur SLIM. Le Soleil s’est couché. Privée de sa source d’énergie, la sonde s’est éteinte. Définitivement ? C’est probable. Mais pas certain. Nul doute que la Jaxa écoutera à nouveau son émissaire lunaire, dans un peu moins d’une lunaison, pour savoir si, avec un ensoleillement identique, celui-ci ne joue pas un ultime rebondissement en revenant encore à la vie pour quelques dizaines d’heures…