Sur la Lune, les pierres qui roulent révèlent l’absence de piège pour les futurs explorateurs

Le sillon laissé par ce rocher dans le cratère Cartan nous renseigne sur la consistance du sol lunaire. © Nasa
Les astronautes et les robots qui iront explorer la Lune dans quelques années ne risquent-ils pas de s’enliser sur des terrains inconnus et sablonneux ? C’est ce qu’a tenté de savoir un jeune chercheur allemand, en observant les rochers qui ont dévalé les pentes de notre satellite naturel.
Le 10 mai 2009, Spirit, l’un des robots qui explorent la surface de Mars, s’ensable. Ses pilotes ne parviendront jamais à le dégager, ce qui précipitera la fin de sa mission. Par chance, aucun des douze astronautes des missions Apollo qui ont marché sur la Lune entre 1969 et 1972 ne s’est retrouvé dans une situation similaire. Pourtant, en dépit de quelques sondes automatiques Surveyor et Luna, la surface lunaire était encore mal connue et cela aurait pu arriver. V. Bickel C’est pour éviter ce genre de mauvaises surprises aux futurs explorateurs (robots ou humains) de la Lune que Valentin Bickel, doctorant en planétologie à l’International Max Planck Research School, a décidé de tester la résistance du sol lunaire à l’aide des photographies à haute résolution
Le 10 mai 2009, Spirit, l’un des robots qui explorent la surface de Mars, s’ensable. Ses pilotes ne parviendront jamais à le dégager, ce qui précipitera la fin de sa mission. Par chance, aucun des douze astronautes des missions Apollo qui ont marché sur la Lune entre 1969 et 1972 ne s’est retrouvé dans une situation similaire. Pourtant, en dépit de quelques sondes automatiques Surveyor et Luna, la surface lunaire était encore mal connue et cela aurait pu arriver.

V. Bickel C’est pour éviter ce genre de mauvaises surprises aux futurs explorateurs (robots ou humains) de la Lune que Valentin Bickel, doctorant en planétologie à l’International Max Planck Research School, a décidé de tester la résistance du sol lunaire à l’aide des photographies à haute résolution...
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