Est-ce que cette fois sera la bonne ? La Nasa et Boeing ont annoncé que la capsule Starliner et son lanceur Atlas 5 étaient prêts pour un lancement le samedi 1er juin. Si tout se passe bien, à 18h25, la capsule habitable américaine, juchée en haut de sa fusée, s’élancera depuis cap Canaveral vers la station spatiale internationale (ISS), avec à son bord les astronautes Butch Wilmore et Sunita Williams.
Le 6 mai 2024, déjà installés dans la capsule, ils avaient dû la quitter un peu plus de deux heures avant le tir. En cause : une valve défaillante au deuxième étage de la fusée, qui avait contraint à annuler le lancement. La Nasa avait ensuite détecté une petite fuite d’hélium sur la capsule.
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Toujours une fuite, mais « pas de problème de sécurité »
Bien que la valve sur le lanceur ait été réparée, la fuite sur l’un des 28 propulseurs de la capsule Starliner, elle, est toujours présente. Il a été décidé de ne pas la réparer car elle ne pose pas de problème de sécurité, même si elle empirait et devenait 100 fois plus importante. Par ailleurs, la réparation aurait nécessité un long démontage du vaisseau, a expliqué Boeing.
Si tous les feux ne sont pas au vert le 1er juin à 18h25, il sera possible de lancer le lendemain, puis les 5 ou 6 juin.
La mission de Wilmore et Williams à bord de l’ISS doit durer environ une semaine. Le retour sous parachute et avec airbag de la capsule et son équipage aura lieu le 10 juin 2024 dans le sud-ouest des États-Unis.
