Pour la septième fois, une fusée russe Soyouz s'est élancée depuis le Centre spatial guyanais, près de Kourou. Ce 3 avril 2014, alors que le puissant engin conçu pendant la guerre froide quittait l'aire de lancement, le passager protégé dans la coiffe de l'engin était le satellite européen Sentinel 1A. Il s'agit du premier d'une longue série destinée à épier l'évolution de l'état de la planète, et notamment de mesurer les effets du réchauffement climatique.
Sentinel 1A est équipé d'un radar capable de fournir des images détaillées du sol et de la surface des mers. Cet instrument présente l'avantage de pouvoir observer par tous les temps, quelle que soit la couverture nuageuse.
Il doit être rejoint, en 2015, par Sentinel 1B, équipé des mêmes instruments. Les deux satellites produiront une cartographie de la planète avec une résolution inférieure à 5 m. Les satellites suivants (jusqu'à Sentinel 5), prévus dans le cadre du programme Copernicus, auront des capacités d'observations différentes. L'ensemble permettra d'avoir une vision globale de la Terre et de son atmosphère.
Philippe Henarejos, le 4 avril 2014.
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