Les observations du satellite de la Nasa SDO suggèrent l'arrivée d'un prochain pic d'aurores polaires. Deux trous repérés dans la couronne solaire, et qui font face à la Terre, en seraient la cause.
Les trous coronaux sont des zones où les lignes de champ magnétique sont ouvertes. Ils sont la source des particules accélérées qui constituent le vent solaire. Ces particules, en entrant dans l'atmosphère terrestre le long des lignes de champ magnétique polaire, deviennent luminescentes et forment les aurores.
Il n'a fallu que quelques jours pour que les deux trous repérés se développent. Ils ont été photographiés entre le 9 et le 12 janvier 2011 par l'instrument AIA sensible au rayonnement ultraviolet, à bord de SDO (Solar Dynamics Observatory).
Ces images ont été utilisées pour réaliser la vidéo ci-dessous. Les deux trous correspondent aux deux taches noires situées l'une au-dessus, l'autre en dessous de l'équateur du Soleil.
Pour une vue en 3D d'un trou coronal, voir cette vidéo en 3D réalisée d'après des images de la sonde solaire STEREO (à regarder avec des lunettes 3D!).
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