Où se trouve cette forêt de coupoles ? Au Chili ? Point. À Hawaï ? Non plus. Aux Canaries ? Toujours pas.
Il s'agit de l'observatoire de Sutherland, en Afrique du Sud. Ces dernières années, le nombre de télescopes au sommet de cette montagne du semi-désert du Karoo s'est multiplié.
Le lieu doit sa réputation à son fer de lance, l'un des plus grands instruments du monde, le SALT. D'une conception quasi unique, il est équipé d'un miroir de 11,1 m de large ! C'est un record pour un télescope optique. Pourtant, ce géant fait moins parler de lui que les grands réflecteurs américains ou européens.
Pour comprendre pourquoi, le magazine Ciel & Espace s'est rendu sur place. Un reportage à découvrir dans le numéro d'août 2014, en kiosque dès le 25 juillet, mais aussi disponible en version numérique sur notre site de vente en ligne.
JL Dauvergne, le 25 juillet 2014.
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