Cette image prise le 22 juillet dernier a un air de déjà vu : les missions Apollo avaient pris des clichés – bien meilleurs – de la Terre depuis la Lune. Mais ce n'est pas la vocation première du « Moon mineralogy mapper », un instrument de la Nasa installé à bord de la sonde lunaire indienne Chandrayaan. Comme son nom l'indique, il est censé détecter les ressources minérales. Mission accomplie pour la Terre où on voit les océans et la végétation (reconstitués en fausses couleurs).
Mais les scientifiques espèrent surtout glaner un maximum de renseignements sur la minéralogie lunaire en vue d'une exploitation ultérieure de ses ressources.
Jean-François Haït, le 4 août 2009
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