Premier Grec à aborder les iles du nord de l’Europe au IVe siècle avant notre ère, Pythéas fut aussi un grand astronome. Mesure de la latitude, de l’inclinaison de la Terre, observation de la Lune et des marées : ses travaux nous sont connus par bribes.
« Menteur ! Affabulateur ! » Seul dans son cabinet de travail devant une pile de parchemins, Strabon vitupère. Le grand géographe grec n’a jamais rien lu de tel. La mer qui se fige ? Le Soleil qui ne se couche pas ? La Lune qui commande à l’océan ? Inventions ! Tromperies ! Aucun des grands auteurs, ceux dignes de confiance, n’a jamais écrit une ligne sur ces prodiges que dit avoir vus ce Pythéas. Plus de trois siècles après son récit, comment peut-on encore s’y laisser prendre ? Personne n’a donc lu l’historien Polybe ? Ses propos sur le Massaliote ? « L’autre prétend avoir atteint aux limites mêmes du monde et avoir exploré toute la région septentrionale de l’Europe, allégation que l’on ne croirait même pas sortant de la bouche d’Hermès. »
« Menteur ! Affabulateur ! » Seul dans son cabinet de travail devant une pile de parchemins, Strabon vitupère. Le grand géographe grec n’a jamais rien lu de tel. La mer qui se fige ? Le Soleil qui ne se couche pas ? La Lune qui commande à l’océan ? Inventions ! Tromperies ! Aucun des grands auteurs, ceux dignes de confiance, n’a jamais écrit une ligne sur ces prodiges que dit avoir vus ce Pythéas. Plus de trois siècles après son récit, comment peut-on encore s’y laisser prendre ? Personne n’a donc lu l’historien Polybe ? Ses propos sur le Massaliote ? « L’autre prétend avoir atteint aux limites mêmes du monde et avoir exploré toute la région septentrionale de l’Europe, allégation que l’on ne croirait même pas sortant de la bouche d’Hermès. »...
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Philippe Baptiste discute dans ce grand entretien de « Ciel & espace » des prochains enjeux pour l’espace français et européen. Mais aussi de sa vision d’une recherche libre et performante.
Lancé par SpaceX depuis la base californienne de Vandenberg le 23 juin 2025, le second démonstrateur de la société franco-allemande TEC a été placé avec succès sur orbite avant de revenir sur Terre. Il a cependant disparu des écrans radars quelques minutes avant son amerrissage dans l’océan Pacifique.
En quelques nuits d’observation d’un même champ céleste, le nouveau télescope de 8,4 m de diamètre qui vient d’entrer en service dans les Andes chiliennes a photographié plus de 4000 astéroïdes. Dont plus de la moitié seraient nouveaux. Une moisson qui laisse entrevoir les capacités de cet instrument capable de scanner l’ensemble du ciel au-dessus de lui tous les trois à quatre jours.