Le 26 décembre 2009, la sonde Cassini est passée à 59000 km de Prométhée, l'un des plus proches satellites de Saturne. Sur ce cliché, dont chaque pixel couvre 351 m, le petit corps glacé de 148 km de long semble naviguer sereinement à travers l'espace, semblable à un croiseur interplanétaire de science-fiction.
Mais qu'on ne s'y trompe pas : Prométhée boucle les 875 000 km de son orbite en moins de 15 heures ! Par ailleurs, ce petit "satellite gardien" joue un rôle important en confinant gravitationnellement l'anneau F de la planète géante.
David Fossé, le 29 décembre 2009
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