Le télescope spatial Hubble de la Nasa a saisi le meilleur profil de NGC 4634. Cette galaxie spirale se trouve à 70 millions d'années-lumière de nous, dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Son disque, que nous voyons par la tranche, est légèrement déformé par la présence d'une voisine, NGC 4634 (hors champ, en haut). Les deux galaxies apparaissent au centre sur ce plan large.
Conséquence de ces interactions gravitationnelles : la formation d'étoiles s'en trouve facilitée à mesure que le gaz interstellaire se concentre. Les nébuleuses roses sont similaires à la grande nébuleuse d'Orion : des nuages de gaz ionisés par de puissants vents stellaires émis par des astres naissants. Ces structures contrastent élégamment avec les bandes de poussières qui zèbrent le disque de NGC 4634.
Matthieu Le Chanjour, le 18 septembre 2012
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