L’amas de galaxies de la Vierge est l’un des plus proches de la Voie lactée et pourtant, les astronomes n’avaient pas remarqué qu’une violente collision galactique s’y était produite. Ils ont découvert la trace de cet événement sur ce cliché pris avec le télescope de 4 m de l’observatoire de Kitt Peak (Etats-Unis) : des filaments gazeux qui relient la spirale M 86 avec la lenticulaire NGC 4438, distante de 400000 années-lumière. Cette collision est l’une des plus proches qui soit connue puisque l’amas de la Vierge se trouve environ à 50 millions d’années-lumière.
Philippe Henarejos, le 8 octobre 2008
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