Au centre spatial Kennedy, en Floride, les grues ont envahi le pas de tir 39B, d'où s'élançaient jusqu'ici les navettes spatiales. Elles ont entrepris les modifications nécessaires au lancement, dès le 30 août 2009, de la nouvelle fusée Arès 1. Les travaux consistent à retirer la passerelle d'accès des astronautes à la navette, ainsi que certains circuits de remplissage des réservoirs.
Pour ce premier test, le prototype de la fusée, baptisé Arès 1-X, utilisera un booster à poudre de la navette modifié et emportera une maquette de son étage cryogénique et la future capsule Orion. A partir de 2010, date de mise à la retraite des navettes, les deux ensembles de lancement, 39B et 39A, seront entièrement reconfigurés pour lancer, non seulement Arès 1, mais aussi le lanceur lourd Arès 5 du programme Constellation, censé permettre l'envoi d'astronautes américains sur la Lune.
Charlie Shair, le 3 juin 2009
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