Le 26 août 2011, la comète Garradd est venue frôler l’amas ouvert M71 dans la constellation de la Flèche. Ce rapprochement a été saisi par les astronomes amateurs de Capella Observatory. Ce groupe d'Allemands pilote à distance depuis Munich un télescope de 600 mm installé à l'observatoire Skinakas, en Crète.
Cette photo est une pose unique de 3 minutes. En effet, il est impossible d’effectuer une temps de pose plus long si l'on veut avoir à la fois l'amas d'étoiles et la comète nets, car cette dernière se déplace rapidement, comme en attestent plusieurs vidéos visibles sur Youtube.
Garradd se dirige actuellement vers la constellation d'Hercule. Visible uniquement aux jumelles sous un bon ciel et au télescope, elle sera à sa distance minimale de la Terre à la période de Noël, et sa magnitude sera alors voisine de 7.
JL Dauvergne, le 30 août 2011
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