Ce jeudi 5 décembre 2014, à 13 h 05, la fusée Delta IV Heavy a décollé du centre spatial Kennedy, en Floride, en emportant la première capsule Orion. Celle-ci, sans équipage, doit à terme permettre à des astronautes américains d'aller au-delà de l'orbite basse : sur la Lune, vers les astéroïdes et vers Mars. Pour ce vol d'essai de 4 h 30, Orion ne doit faire que deux tours de Terre avant de revenir au bout de ses parachutes dans le Pacifique.
L'un des moments cruciaux de l'expérience doit être le retour dans l'atmosphère, prévu vers 17 h 15, à environ 32000 km/h. Le frottement avec l'air doit porter le bouclier thermique à plus de 2200°C.
Philippe Henarejos, le 5 décembre 2014, 14 h 15
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