La galaxie NGC 4945, située à 13 millions d'années-lumière, affiche de grandes ressemblances avec la Voie lactée : elle est de forme spiralée et abrite en son cœur un trou noir supermassif.
Mais ce trou noir est beaucoup plus actif que celui de notre galaxie. Il dévore toute la matière environnante, ce qui libère d'énormes quantités d'énergie. On dit qu'il forme un noyau actif de galaxie.
Cette image a été réalisée par deux astrophotographes amateurs, l'Américain Robert Gendler et C. Thöne, avec le télescope de 1,5m de l'observatoire de La Silla, au Chili. NGC4945 est vue par la tranche, avec ses nuages de poussières interstellaires qui assombrissent son plan équatorial.
Émilie Martin, le 17 février 2010.
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