En voyant cette image, les amateurs d'astronomie reconnaitront immédiatement la célèbre galaxie du Triangle M33, mise à l'honneur ici-même le 13 juillet dernier.
Sauf qu'il ne s'agit pas de M33, mais de NGC 2403. Située dans la constellation de la Girafe, elle est vue de face et montre tout comme M33 de nombreuses régions d'hydrogène ionisé où se forment de nouvelles étoiles. Alors que M33 fait partie de notre groupe local de galaxies, NGC 2403 est un membre du groupe de M81. Elle est donc plus lointaine, si bien que pour la voir en détail, il faut utiliser un télescope puissant. L'image présentée ci-contre a été traitée par l'astronome amateur Robert Gendler à partir de données brutes issues du télescope japonais Subaru et de l'américain Hubble.
JL Dauvergne, le 25 juillet 2011
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