En sondant l'espace lointain avec le télescope spatial Hubble à la recherche de supernovae, des astronomes ont découvert un objet qui ne s'apparente à rien de connu. Cette « chose » s'est mise à briller le 21 février 2006 jusqu'à atteindre une magnitude de 21 en proche infrarouge. Son éclat s'est ensuite atténué, pour redescendre à une magnitude de 26. Durée totale du phénomène : 200 jours environ, où l'intensité des émissions a varié d'un facteur 120, voire plus. Les auteurs de la découverte, dirigés par Kyle Barbary de l'Université Berkeley (Californie), sont formels : SCP 06F6 n'est pas une supernova. Son spectre ne correspond d'ailleurs à aucun de ceux répertoriés dans la base de données du Sloan Digital Sky Survey. Sa distance elle-même n'est pas connue. L'évaluation en est plus qu'approximative : de 130 années-lumière à 11 milliards d'années-lumière ! Pour couronner le tout, SCP 06F6 ne semble appartenir à aucune galaxie. Les scientifiques, faute de mieux, envisagent qu'il s'agit d'un type d'événements transitoires encore inconnus.
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