La planète rouge montre quelques beaux nuages blancs sur cette photo prise le 12 mai 2016 par le télescope spatial Hubble de la Nasa.
On y voit l’atmosphère martienne sous un nouveau jour, qui fait penser à la couverture nuageuse terrestre par endroits. Sauf qu’ici les nuages ne sont pas composés uniquement d’eau, mais surtout de dioxyde de carbone !
L’image a été prise depuis 80 millions de kilomètres par Hubble (qui est sur orbite autour de la Terre). Elle montre Mars proche de son opposition, c’est-à-dire de son passage au plus près de notre planète, qui a lieu le 22 mai 2016 (écoutez notre podcast Ephémérides).
Cette photo n’est pas la plus résolue jamais obtenue avec le télescope spatial (il faut remonter à 2003 pour avoir la meilleure image), mais elle révèle tout de même de nombreux détails.
On y aperçoit au centre la zone désertique d’Arabia Terra, et même le cratère Schiaparelli, dont le nom est repris par l’atterrisseur de la mission ExoMars. C’est non loin de là que le robot Opportunity continue son parcours depuis qu’il est arrivé sur Mars, en 2004.
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