Jamais des particules n'avaient été si finement observées sur une autre planète. Le microscope optique (MECA), à bord de la sonde Phoenix, a photographié du sable martien avec une résolution telle qu'il a révélé des grains d'un diamètre 10 fois plus petit que celui d'un cheveu humain. Cette première analyse, effectuée le 3 juin et témoignant d'une minéralogie martienne variée, était avant tout destinée à tester l'instrument. En effet, les grains observés proviennent du nuage de poussière qui a été soulevé par les rétrofusées lors de l'atterrissage et qui s'est déposé sur la sonde. Dans les prochains jours, le microscope devrait analyser les premiers échantillons collectés en sous-sol par le bras articulé de Phoenix.
Emilie Martin, le 6 juin 2008.
Commentaires