Plus de 232 heures d’observation auront été nécessaires pour que le satellite à rayons X Chandra, de la Nasa, dévoile ce nouveau cliché de la galaxie M51. Les multiples points lumineux sont des systèmes binaires seulement visibles aux rayons X, formés d’une étoile orbitant autour d’une étoile à neutrons, ou d’un trou noir.
Au moins 10 de ces systèmes, les plus brillants, pourraient contenir un trou noir. Sur le site web du satellite Chandra, les données optiques du télescope Hubble ont été ajoutées à la photo pour restituer les détails de la galaxie.
Située à 30 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation des Chiens de Chasse et aussi connue sous le nom de galaxie au Tourbillon, M51 est une spirale, comme la Voie lactée. Elle est en train de fusionner avec une autre petite galaxie (visible en haut à droite).
Fanny Bouilly, le 4 juin 2014
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