Bien qu'elle soit satellisée autour de Cérès depuis le 6 mars 2015, la sonde américaine Dawn n'a pas encore commencé à étudier en détail la planète naine. Et pour cause, elle se trouve face à son hémisphère nocturne.
Toutefois, le 10 avril, l'engin a pris une série de clichés de la région polaire nord depuis une distance de 33000 km. Mises bout à bout, ces photos ont permis de produire une courte animation qui montrent la rotation de Cérès sur elle-même.
La phase d'observation intensive doit commencer le 23 avril, après de nouvelles manœuvres, quand Dawn sera plus proche de sa cible et qu'elle survolera des régions éclairées par le Soleil. Elle pourra notamment fournir des informations complémentaires sur les taches très brillantes aperçues lors de l'approche et dont la nature semble plus complexe que prévu.
Philippe Henarejos, le 17 avril 2015.
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