La galaxie des Chiens de chasse (M51) réside à 30 millions d'années-lumière de la Voie lactée. Découverte dans la constellation des Chiens de chasse par Charles Messier en 1773, c'est l'un des plus beaux exemples de galaxie spirale visible depuis l'hémisphère Nord.
Des astronomes américains de l'université d'Indiana l'ont photographiée avec le télescope de 3,5 m du Kitt Peak National Observatory, en Arizona, un des trois observatoires du National Optical Astronomy Observatory (NOAO).
Reliée à l'un des bras de M51 par des filaments de poussières et de gaz, NGC 5195 accompagne la galaxie des Chiens de chasse. Toutes deux ont été saisies en intégralité lors d'un seul pointage grâce à la nouvelle caméra One Degree Imager (ODI). Ce cliché servira à une étude sur la formation et l'évolution des grandes galaxies.
Sylvain Guilbaud, le 26 juillet 2013.
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