Les astronomes observent une planète se former comme une étoile autour d’AB Aurigae

Grâce au télescope spatial Hubble, une exoplanète en pleine phase de formation a été identifiée autour de l’étoile AB Aurigae. Mais située sur une orbite très distante, elle pourrait résulter du même phénomène qui donne naissance aux étoiles.

Hubble a-t-il permis de voir la naissance d’une planète… à la manière d’une étoile ? Le télescope spatial a détaillé l’environnement proche de l’étoile AB Aurigae, située à 531 années-lumière dans la constellation du Cocher. Sur plusieurs clichés, les astronomes ont noté la présence et le déplacement d’un corps qui a toutes les caractéristiques d’une planète de 9 fois la masse de Jupiter (la plus grosse planète du Système solaire).

Dans une étude publiée le 4 avril 2022 dans la revue Nature, l’équipe menée par Thayne Currie (Nasa) rapporte ses observations d’AB Aurigae, une très jeune étoile d’à peine 2 millions d’années (pour les spécialistes, une Herbig Ae en préséquence principale). Ces astronomes ont suivi l’astre pendant 13 ans,...