Troisième report pour la séparation entre la capsule Starliner et la station spatiale internationale (ISS) ! Cette fois, à une date indéterminée. Le vaisseau de Boeing ne devrait pas quitter son port d’attache avant le 2 juillet 2024, a simplement annoncé la Nasa dans un communiqué vendredi 21 juin 2024.
Les astronautes Sunita Williams et Butch Wilmore, qui avaient voyagé à son bord, devaient quitter l’ISS le 26 juin. Mais ils joueront les prolongations dans l’espace. Une sortie en scaphandre est prévue le 2 juillet 2024, et elle est prioritaire dans le programme de l'ISS. Ce temps additionnel permettra au personnel de la Nasa d’évaluer les dégâts sur la capsule en environnement spatial. Steve Stich, le responsable à la Nasa des vols habités confiés aux entreprises privées, s’est montré prudent : “Notre décision dépendra des données récoltées sur les fuites d’hélium et les problèmes de performance des propulseurs repérés à l’amarrage, et des réparations à effectuer.”
La découverte de fuites d’hélium avait déjà provoqué les nombreux reports du décollage, qui avait finalement eu lieu le 5 juin 2024. Puis des propulseurs défectueux avaient retardé l’amarrage de la capsule à l’ISS, le lendemain. Le feuilleton à rallonge continue pour le vaisseau de Boeing…
