L’image est quelque peu surréaliste en 2016 : une barge transporte l’élément le puis puissant d’une fusée lunaire conçue dans les années 1960. La scène se déroule le 16 juin, aux Etats-Unis, sur un canal, entre le Centre d’assemblage de Michoud et le Centre spatial Stennis, près de la Nouvelle-Orléans.
Les riverains n’avaient plus eu droit à ce spectacle depuis la fin du programme lunaire en 1972. Ce premier étage de la fusée Saturne 5 devait permettre à Apollo 19, commandé par Fred Haise (l’un des astronautes d’Apollo 13, qui avait échoué), d’explorer le mont Hadley. Mais dès 1970, la Nasa avait renoncé aux trois dernières missions lunaires (Apollo 18, 19 et 20). Ce monumental étage doté de ses cinq énormes moteurs F1 (diamètre de chaque tuyère : 3,7 m !) était resté depuis dans un hall du centre d’assemblage.
Son dernier voyage l’a conduit, le 20 juin 2016, à l’Infinity Science Center, où il est exposé au public.
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