La constellation du Cygne est l'une des plus remarquables du ciel d'été. Située le long de l'équateur galactique, elle renferme nombre d'amas stellaires et de nébuleuses. C'est vers le cœur de cette constellation, matérialisé par l'étoile Sadr (aussi appelée Gamma du Cygne) que le satellite infrarouge Wise a tourné ses détecteurs.
L'étoile Sadr est la tache jaune en haut à gauche, en plein dans le filament gazeux vert. Ce filament est une nébuleuse obscure qui, habituellement, masque la lumière des étoiles de la Voie lactée situées au-delà. En infrarouge, elle rayonne et semble lumineuse. Sadr est à 1800 années-lumière, alors que la nébuleuse (appelée IC 1318) est à 4900 années-lumière.
La nébuleuse du Croissant, ou NGC 6888, est aussi dans le champ de cette image, large comme 10 fois le diamètre apparent de la Pleine Lune. Elle apparaît comme une petite tache rouge diffuse, dans le quart supérieur droit. Elle est formée du gaz relâché par une étoile massive, appelée WR 136, qui finira par exploser en supernova.
Le satellite Wise, lancé le 14 décembre 2009, et qui a servi à détecter de nombreux petits corps dans le Système solaire, a cessé de fonctionner en février 2011.
Philippe Henarejos, le 10 juin 2011
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