Un comité consultatif technique a recommandé à l'Observatoire européen austral (ESO) de choisir le site du mont Armazones, au Chili, pour implanter l'EELT (European Extremely Large Telescope), un télescope de 42 m de diamètre, le plus puissant jamais construit.
Le site a un avantage technique majeur: il est situé à seulement 25 km à vol d'oiseau du mont Paranal, où se trouve le Very Large Telescope (VLT) et pourrait donc être piloté depuis la salle de contrôle du VLT. Cela reviendrait à simplement ajouter un nouveau télescope à l'observatoire.
Mais le site concurrent du mont Armazones, situé sur l'île de La Palma, aux Canaries, est encore en lice. Avec également de bons arguments: le gouvernement espagnol a offert de participer à la construction de l'EELT à hauteur de 300 millions d'euros, soit un quart du budget prévisionnel !
Le conseil de l'ESO doit trancher entre les deux sites avant le mois de juin.
Commentaires