Le satellite OCO-2 (Orbiting Carbon Observatory) a été lancé à bord d'une fusée Delta II ce 2 juillet 2014, à 11h56 heure française, depuis la base spatiale de Vandenberg, en Californie. Destiné à rejoindre le groupe de satellites d'observation de la Terre A-Train, OCO-2 disposait d'une fenêtre de tir de 30 secondes !
Depuis son orbite, le nouveau satellite de la Nasa étudiera le dioxyde de carbone (CO2) présent dans notre atmosphère, en observant les longueurs d'onde de la lumière du Soleil que ce gaz absorbe.
Son champ de vision est seulement de 3 km² afin d'éviter les nuages qui pourraient venir perturber ses observations.
OCO-2 devrait repérer les sources de gaz carbonique sur Terre, ainsi que les zones dans lesquelles il est en partie absorbé. L'objectif est de mieux comprendre les processus qui régissent la concentration du CO2 dans l'atmosphère et les changements climatiques qu'il engendre.
Fanny Bouilly, le 2 juillet 2014
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