Shannon Walker, Victor Glovern, Michael Hopkins et Soichi Noguchi sont en route pour la station spatiale internationale (ISS). Après un vol de près de 27h30, leur capsule Crew Dragon de SpaceX devrait s’y amarrer le 17 novembre vers 5h du matin (heure française), pour un séjour de près de six mois.
Ce vol « SpaceX Crew-1 » revêt une signification particulière pour la Nasa : après le vol d'essai en mai 2020 des astronautes Bob Behnken et Doug Hurley, c'est le premier transport spatial habité « de routine » confié à une compagnie privée. Comme prévu, le premier étage de la fusée a été récupéré sur une barge en mer. Il sera réutilisé pour le prochain lancement d'un équipage vers l'ISS (dont Thomas Pesquet), au printemps 2021.
Au cours de leur mission de longue durée dans l'ISS, les quatre astronautes et leur collègues déjà à bord, Sergey Ryzhikov, Sergey Kud-Sverchkov et Kate Rubins, réaliseront de nombreuses expériences en microgravité : physiologie, neurologie, cardiologie mais aussi expériences sur la croissance de radis et sur l'interaction des microbes avec les roches en micropensanteur. L'équipage testera aussi un nouveau système de thermorégulation pour les futurs scaphandres spatiaux de la Nasa.
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