Dans le cadre de l’Année mondiale de l’astronomie, et lors des « 100 heures de l’astronomie » qui se sont déroulées du 2 au 5 avril, l’ESA a braqué le télescope XMM-Newton (observatoire du rayonnement X) sur la célèbre galaxie M82 à 12 millions d’années-lumière dans la constellation de la Grande Ourse. Plus de 50 heures d’observations dans les domaines X, UV et visible montrent que M82 est le siège d’une intense formation d’étoiles, en particulier en son centre. La composante optique/UV (en jaune) révèle un disque très brillant et strié de poussière. La composante X (bleu) dévoile des éjections de gaz dans le milieu interstellaire provoquées par cette formation d’étoiles.
Jean-François Haït, le 10 avril 2009
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