À deux mois de son passage au plus près du Soleil (périhélie), Churyumov-Gerasimenko est plus en plus active. En témoigne ce nouveau cliché de la comète, réalisé par la sonde Rosetta le 25 avril 2015. Il montre que, désormais, sa surface dégaze même lorsqu'elle n'est plus directement éclairée.
Cette photo a été prise à 93 km de la surface grâce à l'imageur à haute résolution Osiris. On y voit clairement plusieurs jets émergeant d'une zone sombre de la comète. L’image a été prise environ une demi-heure après que le Soleil se fut couché dans cette région.
Pour l'équipe scientifique d'Osiris, c'est bien l'approche du Soleil — et donc le réchauffement global de la comète — qui est à l'origine de ce comportement nouveau.
"Chury" est aujourd'hui à 222 millions de kilomètres du Soleil. Elle s'en approchera, au périhélie, à 186 millions de kilomètres. Pour comparaison, la distance Terre-Soleil est de 150 millions de kilomètres.
David Fossé, le 8 juin 2015
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