La mystérieuse éruption géante d’une étoile minuscule

Vue d’artiste d’une étoile naine L. © ESA
En 2008, le satellite XMM a enregistré un événement bizarre : une éruption très énergétique sur un astre qui fait partie des plus petites étoiles connues. Inexpliquée, cette « colère » pourrait révéler tout un pan inconnu de l’évolution de ces étoiles qui sont les plus nombreuses dans la Galaxie.
Même des observations vieilles de plus d’une décennie réservent encore des surprises pour les astronomes. Ainsi, la découverte de l’étoile J0331-27 relève de ce que les scientifiques appellent sérendipité, une découverte due à un heureux hasard. Les astronomes de l’Institut d’astrophysique de Milan (Italie) exploitaient les données du télescope spatial XMM-Newton, lancé en 1999 et qui devrait être « mis à la retraite » fin 2020. Leur objectif : étudier des sources de rayonnement X extragalactiques. Les auteurs de la découverte se sont plongés dans les archives de l’observatoire spatial européen XMM-Newton. © ESA Une énergie dix fois supérieure à celle du Soleil Beate Stelzer Or, ils sont tombés sur une énorme émission de rayonnement X d’environ
Même des observations vieilles de plus d’une décennie réservent encore des surprises pour les astronomes. Ainsi, la découverte de l’étoile J0331-27 relève de ce que les scientifiques appellent sérendipité, une découverte due à un heureux hasard. Les astronomes de l’Institut d’astrophysique de Milan (Italie) exploitaient les données du télescope spatial XMM-Newton, lancé en 1999 et qui devrait être « mis à la retraite » fin 2020. Leur objectif : étudier des sources de rayonnement X extragalactiques.

Les auteurs de la découverte se sont plongés dans les archives de l’observatoire spatial européen XMM-Newton. © ESA Une énergie dix fois supérieure à celle du Soleil Beate Stelzer Or, ils sont tombés sur une énorme émission de rayonnement X d’environ...
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