NGC 660 est une galaxie « à anneau polaire ». Ces galaxies sont ceinturées d'une population d'étoiles, de gaz et de poussière qui naviguent à la perpendiculaire du disque principal de la galaxie.
Cet anneau contient plus de gaz que le disque, ce qui suggère qu'il est plus jeune.
Les astronomes pensent que ces structures se forment lorsque deux galaxies sont en interaction, mais n'entrent pas en collision. Alors, l'une des deux protagonistes arrache la matière de l'autre et l'accrète sous forme d'anneau.
De nouvelles étoiles s'y forment, comme le montre cette image, travaillée par l'astrophotographe Robert Gendler d'après des données acquises par le télescope spatial Hubble. On distingue en effet, à la perpendiculaire du coeur galactique, des nébuleuses (en rose), véritables pouponnières d'étoiles.
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