C’est désormais une tradition bien établie à la Nasa : dès qu’un observatoire spatial compte un an de plus en orbite, on lui fête son anniversaire en publiant une image inédite. Voici donc, pour la sixième bougie du satellite ultraviolet Galex, une vue étonnante de la galaxie M 33, située à 2,9 millions d’années-lumière dans la constellation du Triangle. Cette image est un assemblage entre des données ultraviolet de Galex (en bleu) et des données infrarouges de Spitzer (en rouge, jaune et vert). Le rayonnement ultraviolet révèle les étoiles jeunes dont l’âge n’excède pas 100 millions d’années. Ce rayonnement chauffe la poussière des nébuleuses qui émet à son tour les infrarouges vus par Spitzer. Ce cliché constitue donc une véritable radiographie des régions de formation d’étoiles dans cette galaxie voisine.
Philippe Henarejos, le 29 avril 2009.
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