Les galaxies circulaires sont assez rares, mais leur spectacle vaut toujours le coup d'œil. On suppose qu'elles se créent par fusion entre deux galaxies. La forme de cercle est alors régie par les forces gravitationnelles entre les corps les plus massifs toujours présents.
Mais le cas de Zw II 28, distante de 380 millions d'années-lumière, est un peu spécial. Aucun noyau central n'est visible comme pour les autres galaxies circulaires. De là, différentes théories ont pu émerger. La plus admise de nos jours est que le noyau serait noyé dans la partie extérieure, où le cercle semble se replier sur lui-même, perdu dans son rose étincelant. Cette couleur est due à l'hydrogène des nuages interstellaires où se forment de nouvelles générations d'étoiles.
La photo provient de la base de données du télescope Hubble, ouverte au public à l'occasion du concours "Les trésors cachés d'Hubble", proposé par la Nasa.
Adrien Denèle, le 12 mars 2013
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