Le gigantesque hangar d'assemblage de Baikonour s'est ouvert avant l’aube, dévoilant les tuyères des quatre boosters de 2,7 m de diamètre du premier étage du lanceur russe, encadrant celles du second étage (au centre). Au premier plan, la locomotive emportant le Soyouz vers le pas de tir.
Le spectacle était suivi par une foule d'environ 200 personnes, mêlant officiels, journalistes et proches de l'équipage.
La fusée de 153 tonnes à vide a été amenée sur son pas de tir par un convoi tiré par une locomotive.
Le trajet de 6 km a duré deux heures dans la steppe kazakhe.
Les fusées russes sont assemblées à l'horizontale puis érigées sur leur pas de tir.
Deux mâchoires se renferment sur la fusée à la fin de l'opération.
Celles-ci ne se rouvriront que le 17 novembre 2016, à 21h20 heure française, heure fixée par l'agence spatiale russe Roscosmos pour le lancement de Thomas Pesquet et ses compagnons, actuellement en quarantaine.
À découvrir également : le journal de Thomas Pesquet, récit de sa préparation à sa mission sur la station spatiale internationale.
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